Diego Ferrari

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Non vi capita mai di visitare una città e chiedervi perché non l’avete fatto prima? È esattamente quello che è successo a me con Atene. Per recuperare il tempo perduto, oggi ci ritorno almeno due volte l’anno: una per l’Athens Bar Show — a mio avviso l’evento di settore più bello del mondo — e la seconda per godermi la città e i suoi monumenti.

Perfetta per un weekend lungo, la soleggiata capitale greca si raggiunge con poco più di due ore di volo da Milano. Dall’aeroporto parte un treno economico e comodissimo che, in circa 40 minuti, vi porta nel cuore della città. Ogni volta che prenoto, cerco di alloggiare in Piazza Monastiraki o nelle sue immediate vicinanze: è il punto di collegamento diretto per l’aeroporto e lo snodo centrale da cui, a pochi passi, si possono ammirare le meraviglie dell’antica Grecia, chiese ortodosse di infinita bellezza, mercatini tipici e cocktail bar annoverati nelle classifiche Top 500 e 50 Best Bars.

Uno dei miei hotel preferiti è il 360, situato sul lato sinistro della piazza, dotato di camere confortevoli e decisamente alla moda.

Se arrivate di mattina, come spesso accade, lasciate gli zaini in camera, vestitevi comodi e camminate in direzione del Partenone. Addentratevi nelle viette e preparatevi a salire qualche scalino, ma sappiate che sarete in buona compagnia: Atene, come tutta la Grecia, è piena di gattini di strada super coccoloni.

Con un biglietto da circa 10€, avrete modo di ammirare l’imponenza del Partenone, ma anche il Teatro di Erode Attico, il Tempio di Atena Nike e l’Eretteo, celebre per le sue Cariatidi (le statue femminili che fungono da colonne). Queste ultime, a dire il vero, sono repliche: le originali sono custodite al Museo dell’Acropoli, situato a pochissima distanza, che consiglio assolutamente di visitare. Prima di scendere, però, fermatevi cinque minuti e ammirate il panorama dall’alto: Atene è lì, sotto di voi, in tutto il suo splendore.

Una volta raggiunto il Museo dell’Acropoli, preparatevi a una collezione incredibile di reperti. La mostra è curata nei minimi dettagli e la struttura è all’altezza della sua importanza storica. Fermatevi per un caffè o un drink sulla terrazza del museo: ammirare l’Acropoli che si erge maestosa dal basso è un’esperienza che vale il viaggio.

È ora di un aperitivo e di un po’ di relax. Se avete seguito il mio consiglio e alloggiate vicino a Monastiraki, andate sulla terrazza dell’A for Athens per una vista frontale mozzafiato. Prendetevi il vostro tempo fino al calare della sera, quando le luci iniziano ad accarezzare la città e la piazza sottostante si anima.

Per cena, se volete mangiare tipico, vi suggerisco di prenotare alla Taverna Manari. Dimenticate i soliti piatti turistici: qui la cucina parla di territorio e brace. Per iniziare, vi consiglio di provare il loro Tirokafteri (crema di feta e peperone verde) o le originali Mutton Patties (polpette di pecora) servite con verdure di stagione. Se volete qualcosa di più particolare, i Lamb Kidneys (rognoni d’agnello) su pane a lievitazione naturale sono eccezionali.

Ma il vero cuore di Manari è la griglia a fuoco aperto. Non potete andarvene senza aver ordinato l’ Agnello “Païdakia” chops (costolette d’agnello) o, per chi ama i sapori intensi, le Mutton “Païdakia” chops. Se invece preferite i piatti a lenta cottura, il loro Slow Cooked Mutton Youvetsi con pasta manestra ed erbe fresche è un vero viaggio nei sapori greci più autentici. Un’esperienza verace e di altissima qualità. Per chi preferisce un’atmosfera ancora più spartana, un salto veloce al Diporto è sempre d’obbligo.

E dopo cena? Qui la scelta è incredibile, con cocktail bar ai vertici delle classifiche mondiali. Passate dal Baba au Rum, casa del leggendario Thanos Prunarus, un’istituzione della mixology greca dove troverete drink eccezionali (a base rum, ma non solo). A poca distanza, andate a trovare Nik al The Clumsies, punto di riferimento internazionale guidato dagli “startenders” Nikos Bakoulis e Vasilis Kyritsis. Questo duo magico ha recentemente aperto anche Line Athens, un posto incredibile dove food, drink e ottimo vino viaggiano di pari passo; qui troverete Aimilia Bagia che, con il suo team, accoglie ogni giorno una clientela cosmopolita.

Ma non finisce qui. Se amate il mondo del bar, Atene vanta altri nomi affermati come The Bar in Front of the Bar, Barro Negro o The 7 Jokers. E se cercate un ottimo caffè per il giorno dopo? Segnatevi questi nomi: ANÄNA Coffee Roasters e The Underdog.

Se vivrete questa esperienza come ho fatto io, troverete in Atene una meta fissa per i vostri viaggi o il posto perfetto dove scappare per un paio di giorni, consapevoli di incontrare un popolo cortese, amichevole e straordinariamente ospitale.

Salute!