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Una delle città che più mi ha conquistato e stupito è Tirana. A circa due ore di volo da Milano, si atterra in un aeroporto moderno, di tutto rispetto e di calibro internazionale. Non essendo mai stato in Albania, devo ammettere che l’idea che mi ero fatto di questa nazione era condizionata da qualche pregiudizio. Negli anni ’90, l’immigrazione di massa verso l’Italia portò con sé nuove culture, ma purtroppo anche un velo di povertà e difficoltà che ha lasciato nell’immaginario comune l’impressione di un Paese povero e dalle risorse limitate.
Crescendo, però, l’Italia è diventata una seconda casa per questo popolo, che oggi è completamente integrato e in meravigliosa sintonia con noi. Al mio arrivo, quell’ormai lontana aura di dubbio si è immediatamente dissipata: davanti ai miei occhi ho trovato un Paese in forte crescita, con valori genuini ma lo sguardo rivolto al futuro. La cordialità della gente è incredibile: il 70% degli abitanti di Tirana, anziani inclusi, parla un ottimo italiano. È quasi paradossale pensare a quanti nostri connazionali fatichino nel parlare un’altra lingua, mentre qui la padronanza di un idioma straniero è così diffusa.
Sicurezza e accoglienza
La sicurezza in città è costante. Camminando per le vie rigogliose, tra negozi, hotel, cocktail bar e ristoranti affollati, non ci si sente mai a disagio. Il centro dista circa 40 minuti dall’aeroporto e, grazie ai taxi decisamente economici, è possibile raggiungere comodamente ogni angolo della capitale.
Gli hotel in cui ho soggiornato si sono rivelati bellissimi e funzionali, situati in posizioni strategiche nei pressi di Piazza Skanderbeg, su cui si affacciano il Palazzo della Cultura e l’imponente statua equestre in bronzo dell’eroe nazionale Skanderbeg. Tra le strutture visitate, consiglio il Plaza Hotel per la sua eccellenza e il Lot Boutique Hotel, più economico ma di ottima qualità.
Storia e sapori autentici
Poco distante, il centro storico si estende tra le mura antiche, il vecchio Bazar e il Castello. Qui, decine di ristoranti offrono cucina tipica, vino di qualità e il celebre raki albanese, un distillato locale simile alla grappa, prodotto con frutta fermentata come fichi, prugne o uva.
In Albania la carne e le verdure hanno ancora il “sapore di un tempo”. Mangiare con calma, assaggiando tanti piccoli piattini (magari davanti a un camino acceso sorseggiando raki), è un’esperienza che non ha prezzo. Una nota di merito va alla flessibilità: i ristoranti aprono a mezzogiorno e servono cucina calda ininterrottamente fino a sera.
Architettura e Nightlife
Lo skyline di Tirana è in continua evoluzione, un mix affascinante di palazzi storici e architetture d’avanguardia come la Alban Tower, la Piramide o il nuovo Skanderbeg Building, che ricalca il profilo del volto dell’eroe nazionale. Passeggiando verso l’area dell’università e dello stadio, si percepisce un quartiere in fermento con edifici ultra-moderni. Subito dietro si estende un enorme parco: un polmone verde dove sentieri e natura offrono un contrasto rigenerante con il cemento cittadino.
Anche la scena dei bar è vibrante. Oltre a locali come il Mi-TO o il Radio Bar, il mio preferito è senza dubbio il Nouvelle Vague, inserito nella prestigiosa classifica The World’s 50 Best Bars (al 28° posto). Qui Sofo, suo fratello e tutto il team creano un ambiente internazionale dove locals e turisti si ritrovano per gustare drink dagli standard tecnici e organolettici elevatissimi.
Consigli gastronomici
La cucina locale è una rivelazione. Tra i piatti tipici consiglio:
- Il Fli (o Flija): strati di pasta simili a crêpes farciti con carne o crema.
- La Fërgesë: un piatto ricco a base di peperoni, cipolla, pomodori e formaggio.
- La Trahaná: una preparazione a base di farina e yogurt, simile a un cous cous.
Per cena, una tappa fissa è il ristorante Mullixhiu, affacciato sul lago di Tirana. Per pranzo, invece, vi suggerisco di prendere un taxi verso Uka Farm (situato non lontano dalla strada per l’aeroporto): un agriturismo dove troverete cibo genuino a chilometro zero e vini prodotti con vitigni ancestrali, il tutto immerso in un contesto naturale e confortevole.
Salute!
Diego Ferrari 