ITA|ENG
Chengdu: capoluogo della provincia sud-occidentale del Sichuan
Dopo la nostra fantastica esperienza a Shanghai, è tempo di dirigerci verso una delle città più belle della Cina: Chengdu.
A solo due ore di volo interno, atterriamo nell’aeroporto principale. Sean, il nostro accompagnatore, ci chiede se gradiamo il cibo piccante, poiché siamo nella regione per antonomasia del pepe di Sichuan, una spezia molto aromatica con caratteristiche organolettiche pepate, fresche e leggermente intorpidenti… oltre a una quantità smisurata di peperoncini.
Arrivando dall’aeroporto in città, notiamo subito le prime differenze tra Shanghai e Chengdu. Il primo impatto genera immediatamente entusiasmo. La città ha un aspetto più “local” e molto meno internazionale. Sebbene sia più “piccola” di Shanghai, Chengdu, con i suoi 22 milioni di abitanti, ha un ritmo e un’architettura differenti. Precedente capitale del regno Shu, questa città risale al IV secolo a.C. Passando davanti a quello che sembrava un tempio, e chiedendo poi a Sean, scopriamo essere una scuola universitaria.
Arrivati al Temple House Hotel, rimaniamo di stucco. Considerato da molti uno degli hotel più belli della Cina, il Temple House presenta un ingresso in stile antico, che ricorda un tempio buddista. Il piccolo cortile contornato da lanterne rosse ci conduce alla reception, dove tutto cambia, lasciando spazio alla modernità. L’hotel è un mix di modernità e lusso e si affaccia sul Villaggio, una zona shopping di brand di lusso creata con fedeli riproduzioni di case cinesi di altri tempi.
Sempre all’interno del Villaggio, troviamo poi il Tempio di Daci, risalente al III secolo. Al suo interno, diverse aree di preghiera ospitano differenti statue di Buddha. Ogni dettaglio lascia a bocca aperta. Ammiriamo il tempio e le meravigliose statue in esso contenute in totale silenzio e rispetto.
Attraversando la strada, usciti dal tempio, il contrasto è evidente. Veniamo immediatamente catturati da uno schermo 3D all’angolo di un palazzo che abbiamo visto più volte su TikTok. Lo schermo proietta diversi video che danno l’impressione di uscire dalla parete, creando un incredibile effetto ottico.
Proseguendo per la strada, ci imbattiamo in decine di negozi e diversi mall, la maggior parte dei quali dedicati all’animale più amato della Cina, ovvero il Panda. Non tutti sanno che questa zona è la più importante area di studio, ricerca e salvaguardia del Panda gigante. I negozi e le strade sono pieni di riproduzioni di questo dolce “orsacchiotto”. E ovviamente, non vorrai non fare shopping nei negozi locali! I prezzi di ogni cosa sono a dir poco economici, e la qualità e la varietà dei prodotti sono incredibili.
Camminando per il centro, ci imbattiamo in diverse bancarelle di street food. Qui, come dicevo, il cibo presenta una notevole piccantezza, quindi prima di approcciare qualcosa cerchiamo sempre di comprendere il livello di piccante.
La sera, insieme allo staff del bar dell’hotel, andiamo in un Hot Pot locale, dove la nostra felicità in termini di curiosità culinaria sfiora il paradiso.
Nick e Dabai ordinano una quantità smisurata di cibo, avendo cura di richiedere un hot pot sia piccante sia non piccante. Ci muniamo di salse personalizzate che, per me, vedevano tonnellate di aglio, salsa teriyaki, miele e sesamo. Sul tavolo arriva la famosa pentola di brodo bollente con verdure e spezie, suddivisa in due parti per non mischiare il piccante al brodo semplice. Piatti di verdure, tagli di carne di ogni tipo e pesce invadono la tavola in attesa di essere bolliti. Birra locale e qualche bicchierino di baijiu, un distillato cinese dal tenore alcolico molto importante a base di sorgo, orzo, frumento o miglio.
Chengdu è una città speciale… fermatevi in uno delle centinaia di ristorantini locali. Assaggiate ogni pietanza, che viene esaltata dal pepe di Sichuan e dal peperoncino.
Alloggiate una notte al Temple House, perché ne vale la pena.
Passeggiate lungo il fiume e osservate il ritmo lento e delicato della vita in questa città.
Godetevi il momento.
Diego Ferrari
Diego Ferrari 